El sendero, las trampas y el famoso tren azul
Si estás viajando por Sri Lanka y llegaste hasta Ella, hay un lugar que seguramente tenés marcado entre los imprescindibles: el Nine Arches Bridge, uno de los puentes ferroviarios más famosos y fotografiados del país.
En este recorrido decidí hacer algo que recomiendo especialmente: llegar caminando desde el centro de Ella. No solamente porque es una forma económica de conocer el puente, sino porque el camino también forma parte de la experiencia. Eso sí: hay algunos desvíos, supuestas entradas y ofrecimientos de guías que pueden generar bastante confusión.
Por eso, en este video te muestro paso a paso cómo fui desde Ella hasta el Nine Arches Bridge, qué encontré durante el camino y qué conviene tener en cuenta para visitarlo.
Caminando desde el pueblo de Ella
La aventura comienza en el centro de Ella, uno de los pueblos turísticos más conocidos de las tierras altas de Sri Lanka.
Ella tiene una combinación bastante particular. Por un lado, es un destino lleno de hoteles, restaurantes, cafeterías y viajeros de todas partes del mundo. Pero apenas te alejás unas cuadras de las calles principales empezás a encontrarte con una Sri Lanka mucho más tranquila y cotidiana.
Eso es justamente parte del atractivo de hacer este recorrido caminando.
A medida que avanzamos dejamos atrás la zona más turística y comenzamos a internarnos por caminos cada vez más pequeños, rodeados de vegetación.
Cuidado con las falsas entradas al Nine Arches Bridge
Hay algo importante que tenés que saber antes de hacer esta caminata.
Durante el recorrido pueden aparecer personas indicando supuestas entradas, caminos alternativos o la necesidad de contratar algún guía para llegar al puente.
No necesitás pagar una entrada para visitar el Nine Arches Bridge ni contratar obligatoriamente un guía.
En el video te muestro precisamente algunos de estos lugares para que puedas reconocerlos y continuar por el sendero correcto.
Lo mejor es tener previamente ubicada la zona en el mapa y no dejarse apurar por quienes aparecen ofreciendo accesos especiales o alternativas supuestamente más rápidas.
El sendero por la vegetación
Después de dejar atrás los caminos principales empieza una de las partes que más me gustó del recorrido: el sendero entre la vegetación.
El paisaje cambia completamente.
Caminamos por un pequeño bosquecillo, rodeados por el verde característico de esta zona montañosa de Sri Lanka. Durante el trayecto también nos cruzamos con habitantes locales que nos saludan y ayudan a confirmar que vamos por el camino correcto.
No es una gran expedición ni necesitás equipamiento especial, pero sí recomiendo llevar calzado cómodo, agua y protección para el sol.
Y si llovió recientemente, algo bastante habitual en Ella, hay que prestar atención porque algunas partes del sendero pueden estar húmedas o resbaladizas.
La primera vista del Nine Arches Bridge
Después de caminar entre la vegetación aparece finalmente una de las imágenes más famosas de Sri Lanka.
El Nine Arches Bridge, también conocido como el Puente de los Nueve Arcos, se levanta entre las montañas y la vegetación con sus enormes arcos de piedra.
Y verlo personalmente impresiona bastante más que en las fotografías.
El puente forma parte de la línea ferroviaria que atraviesa las tierras altas de Sri Lanka, la misma por la que circulan los famosos trenes que conectan esta región con ciudades como Kandy.
Uno de los grandes atractivos es precisamente esperar a que pase un tren.
¿A qué hora pasa el tren por Nine Arches Bridge?
Este es uno de los puntos más importantes a la hora de organizar la visita.
Los horarios ferroviarios pueden variar y los trenes en Sri Lanka no siempre pasan exactamente a la hora prevista. Por eso recomiendo dejar cierto margen y no organizar la visita pensando únicamente en un horario exacto.
Además, el Nine Arches Bridge se convirtió en uno de los lugares turísticos más populares de Ella.
Cuando se aproxima un tren, el puente puede llenarse rápidamente de personas buscando la famosa fotografía.
Mi recomendación es llegar con tiempo, recorrer la zona y disfrutar del lugar sin estar pendiente solamente de conseguir una foto.
Durante nuestra visita tuvimos la suerte de ver pasar un primer tren, algo que cambia completamente la experiencia. Una cosa es conocer el puente vacío y otra muy distinta escuchar el tren acercándose entre las montañas hasta verlo atravesar los nueve arcos.
Agua de coco mientras esperamos el tren azul
Después de cruzar el puente aprovechamos para hacer una pequeña pausa.
Del otro lado encontramos un lugar donde comprar agua de coco fresca, perfecta después de la caminata bajo el clima tropical de Sri Lanka.
Y todavía faltaba el momento que estábamos esperando.
El famoso tren azul procedente de Kandy.
Finalmente apareció entre la vegetación y atravesó lentamente el Nine Arches Bridge frente a nosotros.
Es una de esas imágenes que inmediatamente asociamos con Sri Lanka: el tren azul, la selva, las montañas y este enorme puente de piedra en medio del paisaje.
¿Vale la pena visitar Nine Arches Bridge?
Para mí, sí.
Pero creo que la experiencia es mucho mejor si no pensás únicamente en llegar, sacar la fotografía y volver.
Hacer el recorrido caminando desde Ella transforma la visita en una pequeña aventura.
Ves cómo cambia el pueblo a medida que te alejás del centro, caminás entre la vegetación, te cruzás con gente local y finalmente llegás a uno de los lugares más emblemáticos de Sri Lanka.
En el video te muestro todo el recorrido real desde Ella hasta Nine Arches Bridge, incluyendo los desvíos que conviene evitar, el sendero correcto, la llegada al puente y, por supuesto, el espectacular momento en que el famoso tren azul atraviesa sus nueve arcos.
Si estás organizando un viaje a Ella o Sri Lanka, guardá este recorrido porque puede ayudarte mucho cuando estés allí.
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